Ангела Доротеа Меркель, в девичестве Каснер - родом из восточных земель. Она, правда, родилась на западе Германии, в Гамбурге, 17 июля 1954 года, и была третьим ребенком в семье лютеранского священника и учительницы. Но в 1954 ее отец перевез семью в ГДР, в маленький провинциальный городок Темплин. Это дало повод немецким журналистам искать связи Хорст Каснер с органами государственной безопасности. Никаких письменных свидетельств этому не найдено, а сама Ангела Меркель о своем детстве до сих пор говорит крайне скупо, и никаких предположений тем более не комментирует.

Биограф Меркель Герд Ланггут замечает, однако, что Хорст Каслер принадлежал к тем священникам, которые охотно сотрудничали с коммунистическими властями",- и Каслер был одним из самых активных участников раскола лютеран Германии, приведшего к созданию в ГДР отдельной церкви.

Возможно, поэтому в разгар холодной войны, когда в ГДР пристрастно и настороженно относились к жителям Западной Германии и служителям церкви, Хорст Каслер возглавил семинарию, а его дочь поступила в привилегированную школу. У Каслеров был неплохой даже по меркам восточногерманской номенклатуры дом и аж два автомобиля. Каслер был одним из немногих восточных немцев, которому никогда не препятствовали выезжать на Запад.

В школе Меркель была первой ученицей, получила отличный аттестат и поступила на физический факультет Лейпцигского университета. Здесь она тоже была первой. Причем не только в профильных предметах. Как сообщает журнал "Коммерсант-Власть", она приняла участие в общенациональной олимпиаде по русскому языку (по ее словам, русский она начала учить еще в школе, по утрам ожидая автобуса) и, победив, получила в наградe поездку в СССР. Так что по-русски Меркель говорит не хуже, чем Путин по-немецки.

Разумеется, она состояла в Союзе свободной немецкой молодежи, ходила на собрания и принимала участие в субботниках. Но в партию не вступила. Отказалась она и сотрудничать со "Штази". "Я объяснила им, что совершенно не справлюсь с работой, потому что по характеру ужасная болтушка", - объясняла позже Ангела Меркель, почему сотрудники "Штази" от нее отстали.

Блестяще окончив Лейпцигский университет, она тут же получила место в Центральном институте физической химии АН ГДР, где проработала вплоть до 1990 года. В 1986 году защитила докторскую диссертацию.

В отличие от научной карьеры личная жизнь Ангелы поначалу не удалась - во время учебы в университете она вышла замуж за своего однокашника Ульриха Меркеля, с которым прожила пять лет. Но в 1982 году она ушла от мужа. Но довольно звучную фамилию, перекликающуюся с немецким словом merklich ("заметный"), Ангела себе оставила. Второй раз она вышла замуж в 1998 году - за химика Иоахима Зауэра. Фамилия второго мужа явно не подошла ей: sauer переводится как "кислый", что для политика - недопустимо.

Блестяще окончив Лейпцигский университет, Меркель немедленно получила место в Центральном институте физической химии АН ГДР, где проработала вплоть до 1990 года. В 1986 году защитила докторскую диссертацию.

Однако, судя по биографии, Меркель до 1990 года, то есть до исчезновения ГДР, не была борцом с режимом - политикой не занималась, общественной, диссидентской деятельностью - тоже. Работая в Институте физической химии, она занимала какое-то время должность секретаря комитета Союза свободной немецкой молодежи - гэдээровского комсомола, ответственного как раз и за агитацию и пропаганду.

При этом в архивах тайной полиции "Штази", рассекреченных после крушения коммунизма, зафиксированы высказывания госпожи Меркель с критикой социалистического строя и выражением симпатий в адрес польской "Солидарности".

"Папа" Коль

В политику Меркель пришла в конце 80-х голов прошлого века. В 1990 году она стала пресс-секретарем первого и единственного некоммунистического правительства ГДР под руководством Лотара де Мезьера.

Превращение ученого-физика в активиста-демократа произошло в 1989 году, после падения Берлинской стены. По словам самой Меркель, это событие произвело на нее огромное впечатление. В одном из интервью она рассказывала, что в семье Каслеров часто мечтали о воссоединении Германии и говорили, что, когда это произойдет, они первым делом отправятся в Западный Берлин, возьмут лучший столик в ресторане отеля Kempinski и отпразднуют событие, заказав омаров.

Стена рухнула, и часто мелькающее на пресс-конференциях лицо Ангелы Меркель стало хорошо известно и восточным, и западным немцам, и самое главное - было замечено тогдашним канцлером ФРГ Гельмутом Колем. Колю нужны были в правительстве представители новых федеральных земель, нужны были женщины и нужны были новые, еще не успевшие надоесть избирателям политики. Доктор Ангела Меркель отвечала всем этим требованиям.

В декабре 1990 года она хорошо проявила себя на первых парламентских выборах в объединенной Германии. Агитируя на Балтийском побережье, она встречалась с местными рыбаками прямо в пивных. "Она все время обещала, обещала и обещала, - рассказывали потом рыбаки, - и мы за нее голосовали. Обещания остались невыполненными. Но мы ей верили. Уже никому нельзя было верить, но она хоть умела слушать".

Ради правящей в ФРГ партии "Христианско-демократический союз" она покинула "Демократическое пробуждение" и после объединения Германии стала депутатом бундестага от ХДС. Гельмут Коль стал первым политическим лидером Германии, серьезно отнесшимся к Меркель. "Ты поведешь за собой женщин", - приказал ей канцлер, пригласив в свое правительство на перспективную должность министра по делам женщин и молодежи. Он называл ее "девочкой" и сделал замглавы правящей партии ХДС. Вскоре она уже была секретарем ХДС. Журналисты так и называли Меркель - "девочка Коля".

Министерские годы Ангелы Меркель мало кому запомнились. Никаких резких движений она не совершала, была предана канцлеру, который в 1994 году назначил ее министром по делам окружающей среды. Но в 1998 году Коль проиграл на выборах, уступив свое место Герхарду Шредеру.

Тут подоспел коррупционный скандал, связанный с деятельностью уже экс-канцлера Коля (его обвинили в том, что ХДС принимала деньги на партийные нужды от олигархов), практически вся верхушка германских консерваторов ушла в тень, а доктор Меркель возглавила движение по свержению Гельмута Коля с партийного поста. В 2000 году экс-канцлер подал в отставку с поста лидера ХДС, ушел из бундестага.

В 1998 году Меркель была избрана генеральным секретарем партии. И кстати, вышла замуж во второй раз, за профессора химии.

На предыдущих выборах три года назад Ангела Меркель проиграла гонку кандидату от ХСС Эдмунду Штойберу. А Штойбер, в свою очередь, проиграл Герхарду Шредеру, кандидату от Социал-демократической партии Германии (СДПГ),

Первая женщина-канцлер

В 2002 году Меркель выдвинула свою кандидатуру на пост канцлера ФРГ, но отказалась от борьбы в пользу премьер-министра Баварии, лидера Христианского социалистического союза (ХСС) Эдмунда Штойбера. В сентябре 2002 года избрана депутатом бундестага ФРГ. В начале 2005 года стала кандидатом на пост канцлера ФРГ от оппозиции. В данный момент канцлер Германии. Фрау Меркель замужем. Ее нынешний муж Иоахим Зауэр - профессор химии. Еще при социалистическом режиме Ангела Доротеа развелась с первым мужем - Ульрихом Меркелем, но оставила довольно звучную фамилию, перекликающуюся с немецким словом merklich ("заметный").

Ангела Меркель стала первой женщиной - канцлером Германии и первой представительницей бывшей ГДР на этом посту. И вообще второй (после жившей в X веке императрицы Феофании) женщиной во главе Германии.